Красящие свойства кислородных соединений железа известны человеку еще с древности; большая часть европейского бытового стекла IX — XVI веков из-за наличия железа окрашена в характерную зеленоватую гамму. Цвет таких стекол отличается неприятным, тусклым оттенком, и поэтому стеклоделы стараются с помощью довольно сложных способов очистить песок и другие вещества, составляющие шихту, от примесей железа.

Почти каждый компонент этой реакции — активный краситель или глушитель. Варьируя их количество, можно получать колористические изменения в пределах характерной для сульфидно-цинковых стекол гаммы: от прозрачных до полностью заглушённых, от светло-янтарных до почти черных тонов. Обратимость реакции приводит к динамической ее неустойчивости и отсюда — особой экспрессии, подвижности колорита.

Стекла по физико-химической природе наводки цвета разделяют на молекулярно и коллоидно окрашенные. Интенсивность цвета зависит от концентрации красящих веществ и от толщины стенок изделий. Температура и продолжительность варки также нередко влияют на цвет стекла, особенно при работе со стеклами, окрашенными растворенными коллоидными красителями.

Первое авторское свидетельство на стекло, окрашенное сульфидными соединениями цинка, было выдано (по заявке от 8 июля 1957 года) на имя ленинградского технолога Евгении Александровны Ивановой и Александра Александровича Кирьёнена (тогда главного инженера Ленинградского завода художественного стекла), которые разработали подробные рецепты получения мраморовидных стекол с разноцветными прожилками.